Quartier de la Goutte d’Or à Paris, métro Château Rouge, collège Georges Clemenceau. Chargés de leur insouciance et de leurs blessures, les adolescents doivent grandir. Ils construisent leurs personnalités, se perdent, se cherchent. Les adultes tentent de les guider malgré la violence du système.

Actrice de cinéma, de théâtre et de télévision, Hélène Milano est aussi documentariste. Avec Château Rouge, présenté dans la section ACID du Festival de Cannes 2024, elle pénètre à l’intérieur des murs d’un lycée parisien situé dans le 18e arrondissement. Un documentaire fabuleux qui prouve une fois de plus que le système scolaire joue un rôle clé dans l’avenir des élèves.

Paris 18e, métro Château Rouge, collège Georges Clemenceau… Dans les salles encore vides et silencieuses, une femme de ménage s’affaire pour nettoyer les lieux. La lumière s’allume. Les élèves entrent. Hélène Milano pose sa caméra dans l’espace scolaire pour capturer ces instants d’enseignement et immortaliser les cours où des professeurs investis tentent d’accompagner ces jeunes dans leurs cursus et leurs orientations. Avec Entre les murs, Château Rouge est sans doute l’un des plus beaux exemples, mis en images, de l’importance de l’école dans la vie présente et future de ces collégiens issus de milieux populaires et en difficulté. Pour eux, l’instruction devient le levier le plus efficace pour intégrer des filières et s’assurer un avenir stable.

La réalisatrice prend un soin particulier à filmer les échanges en classe, dans les bureaux de la vie scolaire ou dans celui de la principale, pour montrer le travail de tous les acteurs impliqués dans le suivi éducatif des élèves. Le documentaire ne néglige aucun aspect et s’avère extrêmement immersif. Il se dote également d’une portée très instructive, informative et essentielle, permettant de saisir et de décrypter les défis majeurs auxquels est confrontée l’Éducation nationale. Du corps enseignant et administratif aux jeunes, c’est tout un pan stratégique du système scolaire qui est décrit, déterminant pour l’avenir des parcours individuels.

Les adolescents, au centre de l’œuvre, se livrent avec sincérité et apportent des témoignages précieux sur leur quotidien et leurs aspirations. Autant de profils qui illustrent les problématiques structurelles et les défis permanents de l’école française.

Documentaire magistral lorsqu’il s’agit d’enregistrer des moments en classe, en colle ou dans les réunions éducatives, Château Rouge excelle aussi en donnant la parole aux élèves concernés. Il mélange habilement le réel et le verbal, chaque instant capturé étant évocateur de ce que représente la scolarité : grandir, gagner en confiance. Les mots accompagnent les images avec une grande harmonie, chacun venant compléter l’autre.

Les jeunes intervenants expriment, à leur manière, une vision du système, de leur quotidien et de leur avenir. Dans ce quartier populaire de Paris, le collège représente beaucoup. Pour eux, comme pour leurs parents, il est question d’intégration, d’inclusion et d’opportunités. Château Rouge montre combien l’école peut être une chance, avec tout un arsenal de mesures pédagogiques témoignant des efforts du système éducatif pour lutter contre la déscolarisation.

Il reste cependant encore beaucoup à accomplir. Clairs et souvent lucides dans leurs propos, chaque collégien interrogé apporte sa pierre à l’édifice en partageant son ressenti et sa vie à l’intérieur de l’établissement. Surtout, Hélène Milano met en valeur toutes ces personnes en les faisant danser ou en filmant soigneusement leurs visages éclairés dans un espace sombre… parce qu’elles sont les actrices et acteurs de ce documentaire. Il fallait les mettre en lumière.

Château Rouge, de Hélène Milano, en salles le 22 janvier 2025

Note: 5/5