Sylvain Chomet, l’auteur des Triplettes de Belleville, revient avec Marcel et Monsieur Pagnol, un film d’animation qui retrace l’impact de l’académicien marseillais sur tout un pan du patrimoine cinématographique français.

Le film se regarde comme une œuvre biographique aux accents provençaux, évoquant la carrière de Marcel Pagnol, de ses débuts hésitants jusqu’à la gloire du cinéma et la reconnaissance de ses pairs. Sylvain Chomet rappelle l’importance de l’écrivain-réalisateur, qui a laissé tant de chefs-d’œuvre impérissables, de Marius à Fanny, de César à Manon des Sources. Le récit remonte le temps pour faire découvrir – ou redécouvrir – un homme qui a œuvré sans relâche pour le cinéma français, parisien d’adoption mais resté fidèle à sa veine marseillaise à travers chacun de ses films. Toute la filmographie défile ainsi, révélant un auteur unique en son genre, à l’univers singulier, peuplé de personnages hauts en couleurs.

Ce que Marcel et Monsieur Pagnol met en lumière, c’est l’attachement viscéral de l’écrivain à ses terres provençales : Marseille bien sûr, mais aussi la campagne environnante. Ceux qui ont aimé La Gloire de mon père et Le Château de ma mère retrouveront cette impression d’illusion cinématographique, celle de replonger dans des paysages habités par la mémoire. Pagnol reste pour beaucoup le conteur de l’enfance, des odeurs de thym et de garrigue, ce que Chomet illustre parfaitement dans un récit très didactique, ponctué des moments clés de sa vie. L’animation, élégante et chaleureuse, restitue avec brio l’atmosphère des années 30, entre petits appartements parisiens et lumière du Midi, dans une esthétique qui rappelle fortement celle des Triplettes de Belleville.

Le film se déguste aussi comme une déclaration d’amour au cinéma, convoquant les grandes figures qui ont fait la renommée de Pagnol, à commencer par Raimu, immense acteur et ami fidèle. Bien documenté et précis, le récit permet de mieux saisir la personnalité de l’homme et la singularité de l’artiste, adepte de l’accent du Sud et des senteurs de Provence, lui qui a si souvent filmé son peuple et dépoussiéré le cinéma français de son époque. Toujours colorée, l’animation symbolise à la fois la folie des années 30 et la truculence des dialogues pagnoliens.

Enfin, Chomet rappelle les thèmes récurrents de l’œuvre : l’esprit du Midi, l’attention portée à la parole, les souvenirs d’enfance, les drames humains, mais aussi la frontière poreuse entre théâtre et cinéma, puisque tant de pièces furent adaptées à l’écran. Le film évoque également l’apport décisif de Pagnol au patrimoine, depuis la création de ses studios jusqu’à sa résistance face aux pressions de l’occupant allemand et de la Continental.

Avec Marcel et Monsieur Pagnol, Sylvain Chomet signe une œuvre à la fois sensible et érudite, qui redonne toute sa place à un géant du cinéma français.

Marcel et monsieur Pagnol, de Sylvain Chomet, en salles le 15 octobre 2025.

La bande-annonce de Marcel et monsieur Pagnol: