Le cinéaste français Jean-Paul Rappeneau, à qui l’on doit notamment le film Cyrano de Bergerac, s’est éteint à l’âge de 94 ans, ce mardi 1er septembre.

La triste nouvelle a été annoncée, via l’AFP, par l’un des fils du célèbre réalisateur. Avec sa disparition, c’est tout un pan du cinéma français qui disparaît. Jean-Paul Rappeneau s’en va après une longue carrière de près de 50 ans, durant laquelle il a façonné quelques-unes des œuvres les plus marquantes de notre patrimoine cinématographique, huit au total.

Né en 1932, Jean-Paul Rappeneau débute dans le cinéma en tant qu’assistant-réalisateur, en enchaînant les collaborations, notamment avec Louis Malle sur Zazie dans le métro et Vie privée. Sorti en 1966, son premier long-métrage, intitulé La Vie de château, réunit Philippe Noiret, Catherine Deneuve et Pierre Brasseur. Un début couronné d’un succès honorable.

C’est durant les années 1970 que Rappeneau peaufine sa méthode et affirme sa direction artistique, avec deux films majeurs, Les Mariés de l’an II et Le Sauvage, suivis, en 1982, de Tout feu, tout flamme. Cependant, son grand fait d’armes reste bel et bien Cyrano de Bergerac, sorti en 1990, qui lui vaut de nombreuses récompenses, dont les César du meilleur film et du meilleur réalisateur en 1991. La décennie 1990 lui permet ensuite d’adapter, en 1995, Le Hussard sur le toit, de Jean Giono, nommé dans huit catégories aux César 1996. S’ensuivent Bon Voyage, puis son dernier film, Belles Familles, en 2015.

Le cinéma de Rappeneau se caractérise par son aspect populaire, dynamique et romanesque, souvent fondé sur l’humour et l’aventure, l’Histoire servant de cadre à des relations humaines et sentimentales. Son style évolue ensuite vers davantage de raffinement et un goût prononcé pour le spectacle, comme en témoigne Cyrano de Bergerac, son œuvre la plus emblématique et la plus représentative de son travail.