Au cœur du camp de concentration de Ravensbrück, la veille de Noël 1944, Nelly rencontre Nadine. Près de soixante-dix ans plus tard, la petite fille de Nelly, Sylvie, décide d’ouvrir les archives personnelles de Nelly et Nadine, afin de découvrir leur improbable histoire d’amour.
Dans ce documentaire, Magnus Gertten retrace la vie de Nelly & Nadine, deux femmes ayant tissé une relation forte, toutes deux survivantes des camps de concentration. Une plongée passionnante dans le passé.
Le réalisateur donne la parole à Sylvie Bianchi, la petite-fille de Claire, surnommée Nelly, une mezzo-soprano déportée à Ravensbrück puis à Mauthausen. À travers ses mémoires, la défunte raconte, avec des mots soigneusement choisis, l’horreur des camps. Toutefois, ce n’est pas la folie nazie qui est au cœur du documentaire, mais plutôt le destin de deux femmes ayant choisi de vivre ensemble après la guerre. Nelly & Nadine explore leur passé à travers des images d’archives et parvient à remonter le temps pour expliquer l’existence de ces deux femmes qui ont vécu l’indicible.
Sylvie, émue aux larmes, scrute parmi les centaines de photos, de textes et de souvenirs, puis découvre la facette sentimentale de Nelly Mousset-Vos. Présente tout au long du film, celle qui a choisi la vie de fermière se souvient avec nostalgie des événements passés et du lien profond qu’elle partageait avec la chanteuse. Intimiste, sincère et authentique, Nelly & Nadine devient particulièrement émouvant lorsqu’il aborde cette relation plus qu’amicale, née dans l’enfer des camps, et rend hommage à un amour inconditionnel.
Sous le vernis amoureux, Nelly & Nadine évoque aussi l’après-guerre : la reconstruction à Bruxelles et au Venezuela, une nouvelle vie, heureuse, après tant de souffrances. Alors que certaines survivantes ont choisi de témoigner de l’horreur nazie, les deux femmes ont opté pour un chemin différent, celui d’une existence simple en Amérique du Sud. Le film dévoile aussi une mélancolie palpable et compréhensible. Les visages des protagonistes expriment une multitude de sentiments : la douleur, bien sûr, mais aussi l’amour qui les unit, une passion enragée, brisée par le destin. Nelly & Nadine raconte comment les sentiments sont devenus un mode de survie pour ces héroïnes des camps, qui ont dû avancer malgré tout.
Touchant et passionnant, le travail de Magnus Gertten montre que du champ où règne la mort naît la fleur de l’amitié, qui se transforme en quelque chose de bien plus profond. Un peu de bonheur dans la terreur. Présenté à la Berlinale, ce bel hommage à ces femmes inconnues mérite le détour, tant il livre un témoignage humain et optimiste.
Nelly & Nadine, de Magnus Gertten, en salles le 27 novembre 2024.
Note: 4/5
