Le Bhoutan a désigné I, The Song, réalisé par Dechen Roder, comme son candidat officiel dans la catégorie du Meilleur film international aux 98e Oscars. Une étape majeure pour le cinéma émergent de cette petite nation himalayenne.

Lauréat de plusieurs distinctions aux National Film Awards du Bhoutan – meilleur film, meilleur réalisateur, meilleur scénario et meilleur acteur –, I, The Song confirme le talent singulier de Roder, déjà remarquée pour son travail à Tallinn, où elle a remporté le prix de la mise en scène. Le film a également été présenté au Festival international du film d’Inde (IFFI) de Goa.

Le récit suit une institutrice partie dans le sud du Bhoutan à la recherche de son sosie, afin de sauver son emploi et sa réputation. Mais cette quête prend une dimension inattendue lorsqu’elle s’aperçoit qu’elle est la seule capable de résoudre la disparition de ce double et de retrouver un chant sacré volé.

Le casting réunit Tandin Bidha, Jimmie Wangyal Tshering, Tshering Dorji, Sonam Lhamo et Dorji Wangdi. Produit par Dakinny Productions (Bhoutan) et Girelle Production (France), le projet a bénéficié du soutien de plusieurs fonds internationaux (Visions Sud Est, Sorfond, CNC, WCF Europe, entre autres) ainsi que de Samuh, première plateforme de streaming bhoutanaise.

Il s’agit de la quatrième candidature officielle du Bhoutan aux Oscars depuis 1999, après The Cup, Lunana: A Yak in the Classroom – premier film du pays à décrocher une nomination – et The Monk and the Gun.

« I, The Song m’a profondément touché. Dechen a le don de mêler le réel et le mystérieux, et à travers cela, elle raconte une histoire profondément bhoutanaise », a souligné le cinéaste Arun Bhattarai, membre de l’Académie et du comité de sélection.

La liste des films présélectionnés aux Oscars sera dévoilée le 16 décembre, avant l’annonce des cinq finalistes le 22 janvier.