La fidélité artistique entre Mike Flanagan et Stephen King ne faiblit pas. Warner Bros. vient d’officialiser le développement d’une nouvelle adaptation de The Mist, célèbre nouvelle publiée en 1980 dans le recueil Skeleton Crew. Flanagan en assurera l’écriture et la réalisation, confirmant son statut d’interprète privilégié de l’univers kingien.

L’histoire demeure l’une des plus emblématiques de l’auteur : une petite ville du Maine se retrouve submergée par un brouillard opaque d’où surgissent des créatures monstrueuses. Un groupe d’habitants se réfugie dans un supermarché, mais très vite, la menace extérieure laisse place à un autre péril, plus insidieux encore : la désagrégation morale, la montée des extrémismes et la brutalité d’une société en vase clos. Comme souvent chez King, le fantastique agit moins comme moteur que comme révélateur.

Le texte avait déjà connu une adaptation marquante au cinéma en 2007, puis une déclinaison sérielle en 2017. Reste à savoir quelle direction Flanagan choisira d’emprunter. Son cinéma, souvent introspectif et hanté par la culpabilité, pourrait accentuer la dimension psychologique et existentielle du récit, davantage que son versant purement horrifique.

Le cinéaste n’en est pas à sa première incursion dans l’œuvre du maître de l’horreur. Il a déjà signé Jessie, Doctor Sleep — suite officielle de The Shining — ainsi que The Life of Chuck. Il développe par ailleurs une nouvelle adaptation de Carrie sous forme de mini-série.

Avec The Mist, Flanagan retrouve un matériau particulièrement contemporain : peur collective, repli identitaire, radicalisation. Autant de thématiques qui résonnent fortement dans le climat actuel. Plus qu’un film de monstres, le projet pourrait ainsi devenir une nouvelle radiographie des dérives humaines, terrain de prédilection partagé par King et son cinéaste fétiche.