Catherine Breillat prépare un nouveau long-métrage intitulé The German Cousin, adaptation du roman Chez Krull de Georges Simenon publié en 1939. La réalisatrice française retrouvera pour ce projet le producteur Saïd Ben Saïd et sa société SBS Productions, après leur collaboration sur L’Été dernier, présenté en compétition au Festival de Cannes en 2023.

Le tournage est envisagé pour la fin de l’année 2027. Les ventes internationales sont assurées par Pyramide International, actuellement en discussion avec plusieurs partenaires au Marché du Film de Cannes.

Situé dans l’Europe des années 1930, le récit suit la famille Krull, des immigrés allemands naturalisés français vivant à la périphérie d’une ville industrielle, à proximité d’une écluse. Le commerce familial, tenu depuis plusieurs décennies, devient progressivement la cible de la méfiance et du rejet d’une partie de la population locale, dans un climat de tensions croissantes à la veille de la Seconde Guerre mondiale.

L’arrivée d’un cousin allemand nommé Hans vient bouleverser l’équilibre du foyer. Peu après, la découverte du corps d’une jeune femme assassinée fait basculer la famille dans une spirale de soupçons, de rumeurs et de violences collectives.

Dans une déclaration accordée à Deadline, Catherine Breillat explique avoir trouvé dans le roman de Simenon « une modernité singulière » et « une résonance avec notre époque ». La cinéaste précise vouloir conserver la dimension de parabole du texte original sans le transposer directement dans le présent.

La réalisatrice évoque également son intérêt pour les phénomènes de foule et les mécanismes du lynchage collectif, thèmes centraux du projet. Elle décrit le roman comme une réflexion sur « la dissolution de l’individu dans la foule » et sur les formes de justice expéditive nourries par la peur et la colère.

Figure majeure du cinéma d’auteur français, Catherine Breillat a présenté cinq films au Festival de Cannes au cours de sa carrière. Avec The German Cousin, elle poursuit un travail cinématographique centré sur les tensions sociales, les rapports de domination et les violences enfouies au sein des structures familiales et collectives.